В статье отмечено, что к началу 2018 г. в сфере высших учебных заведений Российской Федерации (более 500 государственных вузов) сформировалось три кластера университетов: федеральные государственные университеты (ФГУ), национальные исследовательские университеты (НИУ) и опорные вузы России (ОВР). Проанализирована (на начало 2018 г.) научная деятельность 33 ОВР с использованием ряда наукометрических показателей (индексов Хирша, публикуемости, цитируемости и др.). Оценка проведена на основе количественного состава профессорско-преподавательского состава вузов, а также сведений о публикациях и цитируемости организаций России, представленных в базах данных системы РИНЦ. По итогам исследования составлен рейтинговый реестр ОВР, определены лидеры среди них, а также вузы, итоги научной деятельности которых отличаются высокой востребованностью. Отмечено, что количество лидеров среди ОВР составляет около трети от их числа, в то время как число лидеров среди всех ФГУ и НИУ составляет примерно половину от общего объёма соответствующего кластера. Проведён сравнительный анализ максимальных значений показателей научной деятельности для лидеров всех трёх кластеров. Выявлены ОВР, в которых целесообразно активизировать работу над повышением наукометрических показателей, характеризующих результативность научной деятельности. Статья подготовлена при поддержке Российского фонда фундаментальных исследований, номер заявки 18-07-00036 (тип заявки «а»).